חופים וערי נמל מרכזיים באורוגוואי

מונטווידאו 
כמעט מחצית מתושבי אורוגוואי מתגוררים בבירת המדינה, מונטווידאו, ובערי הלוויין שלה. זוהי למעשה העיר הגדולה היחידה במדינה הקטנה. מונטווידאו היא לא רק מרכזה התרבותי והמנהלי של אורוגוואי, אלא גם עיר הנמל העיקרית במדינה. היא שוכנת בדרום אורוגוואי לחופי ריו דה לה פלטה. במונטווידאו תמצאו אדריכלות קולוניאלית ומבני אר-דקו, מסעדות גריל נהדרות לזלול בהן ממטעמי האסאדו המקומי, חופים יפים, מוזיאונים מעניינים ועיר עתיקה מקסימה שנעים לשוטט בין סמטאותיה המתפתלות. בה ההיסטורי של מונטווידאו הוא העיר העתיקה, "סיודאד וייחה". בתיה העתיקים מהמאות ה-18 וה-19 משופצים בזה אחר זה ומתמלאים חנויות ובתי קפה. השכונה כולה מציעה מבחר מצוין של מועדונים, מסעדות, מקומות לינה זולים וחיי לילה. נוח להתחיל את הביקור בה מכיכר אינדפנדנסיה, שנמצאת על הגבול בין העיר הישנה לעיר החדשה. זוהי הכיכר המפוארת והמרכזית של מונטווידאו, ובמרכזה ניצב המאוזוליאום של חוסה ארטיגס, שנבנה ב-1930 ומתחתיו קבורים שרידיו של הגיבור הלאומי של אורוגוואי. המבנה הבולט ביותר סביב הכיכר הוא פלאסיו סלבו  שעל המפגש עם שדירות דה חוליו 18. כשהושלמה בנייתו על ידי הארכיטקט מריו פלנטי בשנות העשרים של המאה הקודמת, היה הבניין הגבוה ביותר בדרום אמריקה באותה עת. כיום הוא מסתפק בתואר הבניין הגבוה ביותר בעיר - פלאסיו סלבו מתנשא לגובה של 95 מטר, והאנטנה בראשו מעגלת את המספר המרשים למאה מטר. בכיכר נמצאים גם שער שהינו קטע מהחומה שהקיפה בעבר את סיודאד וייחה, ותיאטרון סוליס, הוותיק בתיאטראות העיר, שנבנה ב-1857. הכיכר העתיקה ביותר בסיודאד וייחה ובמונטווידאו כולה היא כיכר קונסטיטוסיון, ובה שוכנים כנסיית מטריס העתיקה מהמאה ה-18 ובניין קבילדו , בית העירייה הניאו-קלאסי ששימש בעבר כמשכן הממשלה. מוזיאון מרתק במיוחד בעיר העתיקה הוא מוזיאון הגאוצ'ו והמטבעות, שהינו שיר הלל לבוקרים של אורוגוואי ואורח חייהם. מוזיאון טורס גארסיה קרוי על שמו של הצייר יליד אורוגוואי ומציג את עבודותיו. בעיר העתיקה נמצא גם המוזיאון הלאומי להיסטוריה. מהעיר העתיקה המשיכו אל שוק הנמל, מרקאדו דל פוארטו. זהו אוסף של חנויות, דוכנים, אמנים, מופעי אמני רחוב ובעיקר מסעדות גריל מצוינות שבהן אפשר לטעום את בשר הבקר הנימוח והמהולל של אורוגוואי בארוחת צהריים דשנה. אווירת שוק פחות תיירותית ניתן למצוא בשוק לה פריה טריסטן נרווחה, השוכן ברחוב בעל אותו שם ופועל בימי ראשון בבוקר. לאורך החופים עוברת הטיילת של מונטווידאו, הרמבלה

קולוניה דל סקרמנטו 
העיר הרומנטית והמצודדת קולוניה דל סקרמנטו שוכנת בדרום-מערב אורוגוואי (כ-180 קילומטר מערבה ממונטווידאו) על גדת ריו דה לה פלטה, ממש מול בואנוס איירס שבארגנטינה שעל הגדה הנגדית. קולוניה דל סקרמנטו נוסדה ב-1680 על ידי הפורטוגלים, ובכך הפכה לעיר הראשונה באורוגוואי. חלקי העיר העתיקים שמרו להפליא על צביונם ההיסטורי ומושכים תיירים רבים, גם מבואנוס איירס השכנה, הנמצאת במרחק נסיעת מעבורת. המרכז ההיסטורי של העיר הינו אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, בזכות הרחובות הצרים המרוצפים באבן, בתים בגווני פסטל מושכי עין, אדריכלות מהמאות ה-17 וה-18 והאווירה המיוחדת והנינוחה. בשל גודלה הקומפקטי, אפשר לשוטט ברגל בין כל אתרי העיר העתיקה תוך יום אחד: הגשר המתרומם פוארטה דל קמפו שנבנה על ידי הפורטוגלים, המוזיאונים ההיסטוריים ושוק יום ראשון בפלאסה מאז'ור, וטיפוס לראשו של המגדלור שנבנה ב-1857 מאבנים שנלקחו מהריסות מנזר סן פרנסיסקו. פונטה דל אסטה
החופים שממזרח למונטווידאו ידועים בכינוי "הריביירה של אורוגוואי". כאן נפרשות רצועות חול יפות ועליהן אתרי נופש מכל הרמות והסוגים. יעד התיירות הלוהט והפופולרי ביותר בריביירה ובמדינה כולה הוא עיירת הנופש היוקרתית פונטה דל אסטה שמתפרשת על פני חצי אי קטנטן, כ-140 קילומטר ממזרח למונטווידאו. הסן טרופז של אורוגוואי. יש בה הכל: חופים מצוינים, היצע נאה של חיי לילה, יאכטות מהודרות, בתי קזינו, פעילויות ספורט ימי, מגרשי גולף וטניס, מגדלור מהמאה ה-19, מסעדות, בתי קפה ואפילו גן חיות קטן

פונטה דל אסטה

החופים הפופולריים ביותר הם מנסה, בראבה, לה בארה דה מלדונדו ו"חוף האצבעות", אך פרט אליהם לא חסר רצועות חול שקטות יותר להשתרע עליהן בעצלות מאושרת. אם תהיתם באשר לשמו של החוף האחרון, הוא קיבל אותו בזכות פסל לא שגרתי של אצבעות יד שנראות כאילו הן יוצאות מהחול הזהוב – האייקון הידוע ביותר של פונטה דל אסטה וחביב הצלמים. במידה ותצליחו להתנתק מהרביצה הממכרת על החופים והטבילה במים, תוכלו להמשיך לכמה אתרים מעניינים בעיר ובאזור: מוזיאון הים – המוזיאון הראשי בפונטה דל אסטה, ובו תצוגות על קונכיות, שלדי לווייתנים, ציפורים, פיראטים ועוד